RPE de sesión frente a RPE de serie
Existen dos versiones de este número en el entrenamiento con pesas. Una se pide durante el entrenamiento, serie por serie, según cuántas repeticiones la persona cree que todavía tendría en reserva antes de fallar — es la versión que se usa para ajustar la carga en el momento, serie tras serie. La otra se pide una sola vez, sobre toda la sesión, minutos después de que termina. PulsoGym usa la segunda: una pregunta, un número del 1 al 10, al final de todo el entrenamiento, antes de que la persona salga de la pantalla.
Un número que suena subjetivo, pero sigue algo real
El RPE parece opinión pura — cuánto pesó una sesión depende del sueño, del ánimo, del día que tuvo la persona. Pero los estudios que comparan este número con marcadores fisiológicos muestran otra cosa. Martorelli y colegas (2020), en la European Journal of Sport Science, pusieron a prueba a 12 hombres ya entrenados en musculación en tres protocolos de entrenamiento distintos dentro de la misma sesión — potencia, hipertrofia y fuerza — midiendo el RPE de sesión junto con cortisol, inmunoglobulina A salival, lactato y creatina-quinasa en sangre. La sesión de hipertrofia, la de mayor volumen, tuvo los valores más altos en todos los marcadores internos evaluados, y el RPE siguió esa jerarquía; la sesión de fuerza tuvo un RPE mayor que la de potencia aunque movió menos carga total. El número que la persona dio de memoria coincidió con lo que mostraban los marcadores en sangre.
Por qué preguntar por toda la sesión, y no por cada serie
La pregunta que importa para el diseño de la app es otra: ¿se puede pedir este número una sola vez, al final, sin perder lo que se perdería si se preguntara después de cada serie? Ferreira y colegas (2014), en el Journal of Aging Research, pusieron a prueba exactamente eso: 14 mujeres sin experiencia previa en musculación, en sesiones de contracción concéntrica, excéntrica y dinámica, comparando el RPE pedido justo después de cada serie con el RPE de sesión, pedido 30 minutos después de todo el entrenamiento. No encontraron una diferencia significativa entre las dos formas de preguntar. Es un estudio aislado, pequeño, en una población específica — mujeres mayores y sin entrenamiento previo — y no demuestra que el resultado valga para cualquier tipo de entrenamiento o persona. Pero es la pregunta correcta, puesta a prueba por gente que se tomó el trabajo de medirla.
Vieira y colegas (2014), en Clinical Physiology and Functional Imaging, también usaron el RPE de sesión, recogido 30 minutos después del entrenamiento, en 13 hombres jóvenes ya entrenados en musculación: cuando un grupo hizo menos trabajo total (con restricción del flujo sanguíneo) pero reportó un esfuerzo mayor que el otro, el RPE de sesión por sí solo ya mostraba la diferencia que mirar solo la carga levantada no habría mostrado.
La alternativa "objetiva" también se equivoca
Existe la tentación de pensar que medir el esfuerzo "de verdad" significa cambiar la pregunta subjetiva por un sensor — por ejemplo, estimar cuántas repeticiones quedan antes del fallo a partir de la caída de velocidad de la barra, sin preguntarle nada a nadie. Mansfield y colegas (2023), también en la European Journal of Sport Science, probaron exactamente esa idea en 20 hombres recreacionalmente activos: midieron la velocidad de la barra serie por serie en el press de banca y en el remo con barra, intentando predecir las repeticiones restantes a partir de la caída de velocidad. En el press de banca la relación fue débil e inconsistente entre series (concordancia media de 0,40, en una escala de 0 a 1); en el remo fue más fuerte (0,80), pero aun así varió de forma impredecible de una serie a otra. Al intentar predecir, desde la primera serie, cuántas repeticiones quedaban en las series siguientes, el modelo acertó en cerca del 31% de los intentos — se equivocó casi 7 de cada 10 veces.
Dónde aparece esto en la app
PulsoGym no pregunta el RPE serie por serie — pregunta una sola vez, del 1 al 10, cuando termina la sesión, y guarda la respuesta junto a todo lo que se prescribió y se ejecutó ese día. Es ese número, visto a lo largo de semanas en el historial, el que muestra si la misma carga se fue sintiendo más ligera — señal de que la condición física está cambiando — o más pesada aun sin cambios en la prescripción — señal de fatiga acumulada que el peso por sí solo, en la pantalla, no advertiría.